Наблюдения за кольцами Сатурна с Кассини до наших дней

За кольцами Сатурна человечество наблюдает давно. Во времена, когда французский астроном Джованни Кассини наблюдал за спутниками Сатурна, другие исследователи считали, что странные кольца планеты является сплошными и твердыми структурами. Однако, сам Кассини так не думал.

Этому астроному принадлежит открытие четырех спутников Сатурна: Япета, Реи, Дионы и Тетиса (Тефии). Он первым увидел, что кольца вокруг Сатурна не являются однородными и сплошными.

Открытие щели Кассини

Кассини также открыл промежуток в кольцах, который назвали в его честь щелью Кассини.

Космический аппарат с именем Кассини исследует спутники и кольца Сатурна

Спустя более трех столетий космический аппарат под названием «Кассини-Гюйгенс» (Cassini-Huygens) исследует кольца и спутники Сатурна на расстоянии менее одного миллиона километров.

Исследователей на Земле интересуют два объекта, которые постоянно остаются в этом поясе F16QA (на фото слева) и F16QB (на фото справа). Ученые заметили, что эти два твердые объекты регулярно сталкиваются с ярким ядром кольца F, вызывая настоящее световое шоу.

Специалисты из NASA считают, что орбиты F16QA и F16QB смещаются другим спутником Сатурна Прометеем. В конце концов, их орбиты могут измениться, что приведет к новым коллизиям ярким вспышкам.

Напомним, что совсем недавно интерес вызывала другая миссия — с комическим аппаратом «Розетта» на комету Чурюмова-Герасименко, о чем мы писали.